San Giovanni Paolo II, il cui vero nome era Karol Józef Wojtyła, nacque il 18 maggio 1920 a Wadowice, in Polonia. Fin da giovane affrontò momenti difficili, ma non perse mai la fede e il desiderio di aiutare gli altri. Nel 1946 diventò sacerdote e, il 16 ottobre 1978, fu eletto papa, diventando il primo pontefice polacco della storia.
Durante il suo lungo pontificato, viaggiò in molti Paesi del mondo per incontrare le persone e diffondere messaggi di pace, amicizia e solidarietà. Amava molto i giovani e li incoraggiava a credere nei propri sogni, a rispettare gli altri e a costruire un mondo migliore. Nel 1981 sopravvisse a un attentato e perdonò l’uomo che gli aveva sparato, dimostrando grande bontà e misericordia.
Morì il 2 aprile 2005 a Roma e fu proclamato santo da papa Francesco il 27 aprile 2014. La sua memoria liturgica si celebra il 22 ottobre, giorno in cui iniziò il suo pontificato nel 1978. Ancora oggi è ricordato come un esempio di fede, coraggio e amore verso il prossimo.
