Cosa dice la legge della Chiesa:
Tecnicamente, qualsiasi uomo battezzato che sia cattolico può essere eletto Papa. Tuttavia:
- Se il prescelto “non è vescovo”, deve essere ordinato vescovo subito dopo l’elezione, perché il Papa è anche il Vescovo di Roma.
- Se “non è cardinale”, i cardinali possono comunque eleggerlo, anche dall’esterno del conclave.
Nella pratica:
Dal 1378 tutti i Papi sono stati eletti tra i cardinali.
- Questo perché i cardinali si conoscono tra loro, sono già vescovi (o possono esserlo velocemente) e hanno esperienza nella guida della Chiesa.
- Eleggere un non-cardinale oggi sarebbe possibile ma molto improbabile.
In sintesi:
- Non è obbligatorio che il Papa sia un cardinale o presente al conclave.
- Ma quasi sempre accade così, per motivi pratici e storici.
